Jumlah Pendaftar Program PhD di Australia Menurun 15%

Gambar: dihasilkan menggunakan kecerdasan buatan

Universitas-universitas di Australia kini menghadapi tantangan baru. Penelitian terbaru yang dilakukan oleh Departemen Pendidikan dan Pelatihan Australia menunjukkan tren yang mengkhawatirkan: adalah penurunan signifikan dalam jumlah pendaftar untuk program doktor atau PhD. Laporan tersebut menyoroti bahwa dalam lima tahun terakhir, jumlah calon doktor yang mendaftar ke universitas-universitas terkemuka di negara ini telah menurun sekitar 15%.

Salah satu penyebab utama dari penurunan ini adalah kenaikan biaya hidup yang drastis di Australia. Dengan biaya sewa tempat tinggal yang meroket, biaya makanan, transportasi, dan kebutuhan sehari-hari lainnya yang semakin mahal, banyak calon doktor merasa bahwa memulai perjalanan akademik mereka di Australia bukan lagi pilihan yang realistis. Beasiswa dan skema pendanaan yang ada sering kali tidak mencukupi untuk menutupi biaya hidup yang terus meningkat, terutama di kota-kota besar seperti Sydney, Melbourne, dan Brisbane.

Selain itu, banyak calon doktor internasional yang mempertimbangkan kembali keputusan mereka untuk belajar di Australia. Dengan nilai tukar mata uang yang kurang menguntungkan dan kondisi ekonomi global yang tidak menentu, banyak yang lebih memilih negara lain yang menawarkan biaya hidup yang lebih terjangkau atau program PhD dengan kondisi finansial yang lebih menarik.

Penurunan ini tidak hanya berpotensi mengurangi kualitas dan kapasitas penelitian di Australia, tetapi juga berdampak pada masa depan inovasi dan pengembangan ilmiah di negara ini. Universitas-universitas yang selama ini menjadi pusat keunggulan akademik global mulai merasakan dampaknya, dengan beberapa program penelitian terpaksa dikurangi atau bahkan dihentikan karena kurangnya peserta.

Melihat kondisi ini, otoritas pendidikan tinggi di Australia, termasuk Dewan Penelitian Australia dan Asosiasi Universitas Australia, telah mengeluarkan pernyataan yang mendesak pemerintah untuk segera mengambil tindakan. Mereka menyarankan agar gaji bagi para kandidat doktor harus dinaikkan untuk setidaknya mencerminkan biaya hidup yang sebenarnya. Selain itu, ada juga desakan untuk meningkatkan jumlah beasiswa penuh, memperpanjang durasi pendanaan, dan memperkenalkan insentif fiskal bagi para peneliti muda.

Pemerintah Australia, di sisi lain, telah menunjukkan kesadaran akan masalah ini. Dalam pidatonya, Menteri Pendidikan baru-baru ini menyatakan bahwa mereka sedang mempertimbangkan berbagai opsi untuk menjaga daya tarik Australia sebagai destinasi pendidikan tinggi yang menjanjikan. Namun, hingga saat ini, kebijakan definitif belum diumumkan, dan banyak yang menunggu dengan penuh harap bahwa perubahan akan datang sebelum lebih banyak bakat akademik memilih untuk mencari peluang di tempat lain.

Krisis ini juga memicu diskusi lebih luas tentang bagaimana Australia ingin memposisikan diri dalam lanskap pendidikan global, apakah negara ini akan tetap menjadi pemimpin dalam riset dan inovasi atau akan kehilangan daya saingnya karena tidak mampu menarik dan mempertahankan talenta akademik terbaik.

Dampak ekonomi dari penurunan jumlah pendaftar program PhD di Australia bisa sangat luas dan berdimensi, mempengaruhi berbagai aspek ekonomi baik secara langsung maupun tidak langsung:

1. Penurunan Aktivitas Penelitian dan Inovasi:

• Kurangnya Penemuan Baru: Dengan lebih sedikit peneliti, terutama dalam bidang kunci seperti teknologi, kesehatan, dan lingkungan, Australia mungkin akan mengalami perlambatan dalam inovasi dan penemuan teknologi baru. Ini dapat mempengaruhi daya saing globalnya.
• Penurunan Paten dan Lisensi: Penelitian PhD sering kali menghasilkan paten dan lisensi yang bisa dikomersialisasi. Penurunan ini dapat mengurangi aliran pendapatan dari hak kekayaan intelektual.

2. Dampak pada Sektor Pendidikan:

• Pendapatan Universitas: Universitas mendapatkan pendapatan signifikan dari siswa PhD melalui biaya kuliah dan biaya penelitian. Penurunan jumlah pendaftar langsung berdampak pada pemasukan universitas.
• Gaji dan Pengeluaran: Jumlah peneliti yang lebih sedikit berarti lebih sedikit pengeluaran untuk gaji dan operasional penelitian, yang pada gilirannya berdampak pada ekonomi lokal di mana universitas berada.

3. Pengaruh pada Industri dan Bisnis:

• Kekurangan Tenaga Ahli: Banyak industri bergantung pada lulusan PhD untuk membawa inovasi dan pengetahuan spesialis ke dalam perusahaan. Penurunan ini dapat menyebabkan kekurangan tenaga kerja yang terampil, menghambat pertumbuhan dan inovasi bisnis.
• Investasi Penelitian dan Pengembangan (R&D): Perusahaan mungkin akan mengurangi investasi di Australia jika tidak ada pasokan talenta penelitian yang cukup. Ini bisa mempengaruhi kedatangan investasi asing langsung (FDI).

4. Efek Makroekonomi:

• Produk Domestik Bruto (GDP): Penelitian dan pendidikan tinggi kontribusi pada GDP. Penurunan dalam sektor ini dapat menurunkan keseluruhan pertumbuhan ekonomi.
• Pasar Tenaga Kerja: Kurangnya lulusan PhD dapat menyebabkan ketidakseimbangan di pasar tenaga kerja, dengan perusahaan mencari talenta di luar negeri, yang bisa meningkatkan biaya perekrutan dan pelatihan.

5. Dampak Sosial-Ekonomi:

• Kualitas Hidup: Penelitian PhD sering mengarah pada inovasi yang meningkatkan kualitas hidup, seperti dalam bidang kesehatan atau lingkungan. Penurunan ini bisa mempengaruhi kemajuan ini.
• Mobilitas Sosial: PhD biasanya terkait dengan karier yang lebih baik dan mobilitas sosial. Dengan lebih sedikit kesempatan ini, mobilitas sosial bisa terhambat.

6. Kekurangan Pendanaan dan Subsidi:

• Pengurangan Dana Penelitian: Pemerintah mungkin akan mengurangi anggaran untuk penelitian jika tidak ada permintaan yang cukup, yang akan mempengaruhi ekosistem penelitian lebih lanjut.

Dampak ini menunjukkan pentingnya mendukung pendidikan tinggi dan penelitian untuk memastikan pertumbuhan ekonomi jangka panjang dan menjaga daya saing Australia di arena global. Pemerintah dan institusi pendidikan perlu mencari solusi untuk menarik dan mempertahankan bakat akademik, mungkin melalui kebijakan pendanaan yang lebih menarik, kemitraan industri yang lebih kuat, dan insentif bagi peneliti.